Mit großer Bestürzung erfahren wir, dass Dr. Jürgen Kraft Anfang Juni im Alter von erst 66 Jahren verstorben ist. Der gebürtige Mülheimer schloss sich nach langer Schachpause im Jahr 2010 unserem Verein an, wo er schnell nicht nur zu einer wichtigen Stütze unserer 4. Mannschaft avancierte, sondern sich aufgrund seiner unkomplizierten und freundlichen Art schnell allgemeiner Wertschätzung erfreute. Unvergessen seine humorvollen Beiträge im Rahmen unserer Sommerschach-Reihe, wo er bevorzugt seine Lieblingsgambits vorstellte. Stets lesenswert waren seine Spielberichte von Mannschaftskämpfen, aus denen seine Begeisterung für das Schachspiel, seine Mannschaft und seinen Verein unschwer abzulesen waren. Gekrönt waren diese kurzen Berichte von so witzigen Überschriften wie Jubel auf dem Monte Caterno, Resümee zum Saisonabschluss: Cool! oder Sorry, aber diesmal waren wir listiger.

Der renommierte Facharzt für Onkologie erwies sich nicht nur in diesen Texten, sondern auch im persönlichen Gespräch als weitgereister Mensch mit vielseitigen Interessen. Mit der ihm eigenen Begeisterung plante er nach dem vorzeitigen Abschied in den Ruhestand, seine schachlichen Aktivitäten noch deutlich auszuweiten: Er absolvierte die C-Trainer-Ausbildung, übernahm eine Schach-AG, spielte sein erstes Seniorenturnier - um dann durch Corona jäh gebremst zu werden. Seitdem beschränkte sich unser Kontakt auf seltene, lange Telefonate, in denen er davon berichtete, dass er doch begonnen hatte, stundenweise wieder zu arbeiten. Mit großem Interesse nahm er weiter Anteil am Geschehen innerhalb unseres Vereins. Offenbar hat er aber nicht wieder richtig Fuß fassen können. Zuletzt hatte er Schwierigkeiten, seine Wohnung zu verlassen, bei unserem letzten Telefonat noch im Mai befand er sich nach einem Sturz im Krankenhaus. Die Nachricht von seinem Tod kam dennoch völlig überraschend.

Unsere Telefonate endeten stets mit dem Gruß: Mach's gut! Ich glaube, dieser Gruß als Überschrift über diesem Text hätte Jürgen gefallen. Wir werden ihn noch lange vermissen!

Am 24. Januar 2024 verstarb im Alter von 93 Jahren nach schwerer Krankheit unser Ehrenmitglied Günter Abendroth.

Günter war über acht Jahrzehnte ein Freund, mit mir verbunden durch die Liebe zum Schachspiel. Schon 1947 spielten wir miteinander um die Essener Jugendmeisterschaft. Die Essener Schachgesellschaft 04 mit Dr. Wilfried Lange als Lehrer und Förderer führte ihn bereits in den 50zigern Jahren an die Spitze des Essener Schachs. Als Konkurrent und Gegner bei örtlichen und überörtlichen Turnieren trafen wir uns häufig zu friedlichem Wettstreit.
In den 70zigern Jahren fand er den Weg zu den Schachfreunden in Essen Katernberg. So wurden wir zu echten Freunden, die Seite an Seite gemeinsam zahlreiche Wettkämpfe bestritten, die uns im Jahre 1979 in die Schach Bundesliga führte. Große Erfolge feierte er auch bei Blitzturnieren, mit der Katernberger Mannschaft bei überörtlichen Turnieren, infolge seiner Reiselust auch bei Einzelturnieren im In- und im nahegelegenen Ausland. Auch mit zunehmenden Alter war seine Spielfreude ungebrochen. Die Deutsche Senioren Meisterschaft, zum zweiten Male ausgetragen 1990, sah ihn als Gewinner des Titels.

Mit Günter Abendroth verlieren die Schachfreunde Katernberg ein einsatzfreudiges und verdienstvolles Mitglied. In unserer Erinnerung wird er weiter leben!

Nachstehend zwei Partien, die seine hohe Meisterschaft im königlichen Spiel zeigen:

Seit der Mann 90 ist, eilt er von Erfolg zu Erfolg: Erich Krüger spielt schon seit einem Jahr praktisch bei jedem Seniorenturnier ganz vorne mit. So auch bei der Deutschen Seniorenmeisterschaft 65+ in Bad Wildungen: Auch hier war er beständig in der Spitzengruppe zu finden und ging mit formidablen 6 Punkten aus 8 Partien in die letzte Runde. Hier unterlag er zwar dem neuen Deutschen Meister Ackermann, war aber dank der besseren Zweitwertung dennoch bester Spieler in der Altersklasse über 75 und errang somit den Titel des Deutschen Nestorenmeisters 2023! Das Foto, bei dem er schon fast prophetisch auf seinen kommenden Erfolg anzustoßen scheint, entstand anlässlich des 90. Geburtstages seines ständigen Sparringpartners Willy Rosen.

Informationen zum Turnier gibt's auf der Turnierseite.